在托尼·布莱尔执政英国的十年间，英国政府为改善中小学教育作了很多努力，取得了显著的成效。迈克尔·巴伯爵士在1997年至2005年之间担任布莱尔首相的高级顾问，因其为英国教育所作的贡献而受封爵士。如今，身为国际著名管理咨询公司麦肯锡的合伙人之一，巴伯常年为政府担任教育政策顾问，纽约市教育长官曾邀请巴伯在林肯中心为数百名校长作关于学校改革策略的报告。

　　近日作客华盛顿的巴伯接受了《纽约时报》记者的采访。巴伯特别强调了提高师资质量的重要性。“世界上最好的基础教育系统都有哪些相同点?”巴伯认为，芬兰、新加坡、韩国和加拿大的阿尔伯达省拥有世界上最好的基础教育系统，它们分属三大洲，但却有一个共同的特点。“他们都是从排名前三分之一的大学毕业生中挑选教师，而美国的教师是从排名倒数三分之一的毕业生中挑选出来的。在今后的15至20年。如何招募到更加优秀的人做教师，这对美国的教育系统来说是一个巨大的挑战。”

　　巴伯说，韩国付给教师的薪水远远高于英格兰和美国，不过班额比较大。而芬兰虽然将其最优秀的大学毕业生招来做教师，但靠的并不是高工资，而是靠教师在社会上的极高声誉。

　　据巴伯介绍，在布莱尔任首相期间，英国政府为接受1年教师培训的大学毕业生提供了7000英镑的津贴，使得更多的有为青年加入了教师队伍。政府为教师培训制定了国家课程，还在全国发起了一场宣传攻势，以营造全社会尊师重教的氛围，吸引年轻人从教。“我们完全重建了我们的教师培训与聘任制度。”巴伯说。

　　谈到薄弱校时巴伯说，如果有一所公立学校不合格——不是局部的不合格，而是整体上无法为学生提供良好教育——教育部门只有一个问题应该考虑，即“如何尽快让这些孩子获得好的教育”。“一旦你对这个问题有了答案只管去做。”巴伯说，“如果答案是关闭学校；你就把它关掉，把学生转入一个较好的学校。如果附近没有较好的学校，关掉后在原址重办一所学校。要不惜一切代价地去做。”在巴伯领导英国教育与技能部标准与效率局的那段时间。即从1997年到2001年，他主持关闭了130所教学水平长期不达标的学校。这也证明，在英国快速实施一项新政策是可能的。

　　巴伯如今有了麦肯锡公司合伙人的新身份，但他依然认为自己的作用是推动学校改革。“我是教育改革家。”巴伯说。据巴伯介绍，世界上最好的中小学评估制度。包括英格兰的不仅考虑学校的考试成绩，还派政府督学直接到学校去寻找学校落后的原因。他给俄亥俄州提的教育政策建议，就包括像英格兰那样组建一支督学队伍，至少每3年视察每所学校一次。考察学校的教学环境和管理水平。并提出改进建议。

　　而最好的教育改革方案。巴伯认为。是以下三者的紧密结合：建立标准与责任制，团结各方力量与加强能力建设．建立准市场化机制．而这正是英格兰教育改革的方向。